सरवणा गुप्ता

रेस्टोरेंट, रूतबा और वो शख्स जो मैं नहीं हूँ

एक पुरानी टैगलाइन थी: “हर घर कुछ कहता है।”

मुझे लगता है, हर रेस्टोरेंट भी कुछ कहता है।

वह अपने खाने से कम, और वहाँ आने वालों के बारे में ज़्यादा बताता है। वह बताता है कि लोगों को कैसा भोजन पसंद है। वह यह भी बताता है कि भोजन के साथ-साथ उन्हें और क्या-क्या परोसा जा रहा है: हॉल का आकार, कुर्सियों का आराम, कमरे की ठंडक और आसपास मौजूद भीड़ की सामाजिक प्रतिष्ठा।

दिल्ली के जनपथ को मैं कभी-कभी “डोसा पथ” कहता हूँ। वहाँ दक्षिण भारतीय भोजनालयों की एक पूरी श्रृंखला है। और जो लोग मुझे करीब से जानते हैं, वे यह भी जानते हैं कि मेरा अधिकांश भोजन 'सरवणा भवन' में ही होता है। स्थिति यहाँ तक पहुँच गई कि कुछ मित्रों ने प्यार से मेरा नाम ही “सरवणा गुप्ता” रख दिया।

कई बार जब कोई कहता है, “चलो, साथ में लंच करते हैं,” तो मेरा दिमाग तुरंत सरवणा भवन पहुँच जाता है। लेकिन सामने से जवाब आता है, “नहीं, नहीं, इम्पीरियल चलते हैं, या लोदी।”

और मैं मुस्कुराकर कहता हूँ, “ठीक है, जहाँ आपकी इच्छा।”

शायद आप थोड़ी गोपनीयता चाहते हों। शायद अधिक आराम। या शायद एक अलग तरह का संभ्रांत अनुभव। यह सब अपनी जगह पूरी तरह उचित है।

हालाँकि, कोई यह तर्क भी दे सकता है कि सरवणा भवन में भी पर्याप्त प्राइवेसी और आराम उपलब्ध है। बल्कि वहाँ तो एक एक्स्ट्रा वीआईपी सुविधा मुफ़्त मिलती है: वहाँ कई बार आपका फोन नेटवर्क काम ही नहीं करता। आज की दुनिया में जिस 'डिजिटल शांति' के लिए लोग हज़ारों रुपये ख़र्च करने को तैयार हैं, वह वहाँ बिना किसी अतिरिक्त शुल्क के मिल जाती है।

इसके विपरीत, कुछ लोग सिर्फ एक 'खास सामाजिक परिवेश' का अहसास पाने के लिए भोजन पर दस गुना अधिक खर्च करना पसंद करते हैं। मैं उनके इस चुनाव का कोई मूल्यांकन या आलोचना नहीं करता।

मैं केवल इतना जानता हूँ कि वह शख्स मैं नहीं हूँ।

यहाँ और हमेशा,

**सरवणा गुप्ता**